C'est une image emblématique de l'histoire du cyclisme : un vainqueur en sueur, montant sur le podium et recevant, outre le trophée ou le maillot tant convoité, un somptueux bouquet de fleurs et deux baisers d'une charmante dame. Le Ronde Miss (ou Miss Étape en français) fait partie intégrante de la course depuis des décennies. Mais d'où vient cette tradition ? En prévision de notre exposition photo, nous avons mené l'enquête !

Du rameau d'olivier au bouquet de fleurs

L'hommage rendu aux vainqueurs remonte à plusieurs siècles. Dès l'Antiquité (vers 752 av. J.-C.), les champions olympiques recevaient une couronne de branches d'olivier sauvage et une palme. Dans le cyclisme, par exemple, l'Allemand Josef Fischer, vainqueur du tout premier Paris-Roubaix en 1896, arbore déjà deux magnifiques bouquets de fleurs. En 1903, Maurice Garin, vainqueur du premier Tour de France, reçoit lui aussi de belles fleurs. Un bel exemple de la tradition de la palme. Mais les fleurs ne font pas une reine de beauté du Tour de France. Et ce baiser… quand a-t-il été ajouté ?

L'entrée du 'Reine'‘

Sur les photos des premières remises de prix avant 1900, on voit surtout des messieurs sérieux, arborant d'imposantes moustaches et vêtus de costumes élégants. Peut-être, dans leur enthousiasme, embrassaient-ils parfois la lauréate, mais cela ne fait certainement pas d'eux une demoiselle de la cour !

La première reine des Sables fit son apparition en 1928. Sur une photo d'arrivée prise dans la station balnéaire française des Sables-d'Olonne, on peut voir le vainqueur d'étape, Hubert Opperman, recevoir les félicitations officielles d'une véritable ‘ Reine des Sables ’. Quelques années plus tard, en 1930, le Tour de France fit étape au même endroit. André Leducq, qui remportera non seulement l'étape mais aussi le Tour, eut droit à un accueil des plus chaleureux : il reçut pas moins de deux baisers, de la part de deux reines locales ! Dès lors, la tradition était lancée. De plus en plus souvent, de jeunes femmes (souvent en costume traditionnel) offraient le bouquet de fleurs, accompagné d'un baiser sur la joue. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si cela coïncida avec l'émergence des premiers concours de beauté, dont les concours de Miss France à la fin des années 1920.

L'âge d'or et l'essor du commerce

Le Rondemiss s'est rapidement imposé comme un incontournable de toutes les lignes d'arrivée. Du prestigieux Tour de France aux courses locales et conviviales, le terme ‘ Rondemiss ’ est entré dans le langage courant, et la traditionnelle photo du baiser est devenue le sujet de prédilection de tous les journaux, locaux comme nationaux. Le monde commercial n'est pas passé à côté de ce phénomène. Dans les années 1960, les sponsors ont compris que ce sourire radieux aux côtés du champion était l'endroit idéal pour mettre en valeur leur marque, espérant ainsi capter une part de l'aura du vainqueur.

Avec l'avènement de la télévision en direct, ce phénomène a pris une ampleur considérable. Dans les années 1970 et 1980, on voyait des dames élégamment vêtues, aux couleurs de marques de vêtements, de boissons ou de banques, se placer avec entrain aux côtés du vainqueur. Ce que beaucoup ignorent, cependant, c'est que le travail en coulisses était soumis à des règles strictes. Par exemple, il était formellement interdit au vainqueur (sous peine de renvoi) d'engager la conversation avec les coureurs. Pourtant, de temps à autre, de belles histoires se déroulaient : par exemple, le coureur américain George Hincapie a fini par épouser ‘ sa ’ Miss Tour !

Rester au fait des dernières tendances

Jusqu'au début des années 2000, le Rondemiss a conservé une popularité intacte. Mais les temps changent. Les critiques se sont fait de plus en plus entendre : ce concept, où les femmes étaient avant tout utilisées pour leur physique, était perçu par beaucoup comme dépassé. De plus, il y a eu, malheureusement, des incidents impliquant des cyclistes qui ne savaient pas se comporter sur le podium. Si les partisans ont longtemps défendu le phénomène comme un héritage cycliste innocent et joyeux, de plus en plus d'organisations ont décidé de changer de cap. En 2020, le Tour de France a définitivement annoncé la fin du Rondemiss traditionnel. Aujourd'hui, lors des grandes courses internationales, un duo composé d'un homme et d'une femme remet les fleurs et les trophées. Sans les fameux baisers sur la joue.

Un clin d'œil amical : venez à la Galerie des Baisers !

Quel que soit l'angle sous lequel on l'aborde, le Ronde Miss est et demeure un événement emblématique de notre histoire cycliste. Chez Tour de Retro, nous chérissons cette touche de nostalgie et abordons cette tradition avec un clin d'œil complice. C'est pourquoi nous aimons faire vivre l'atmosphère d'antan !

C’est pourquoi nous vous proposons une exposition photo exceptionnelle lors de notre événement du dimanche 6 septembre : la Galerie des Baisers. Un défilé haut en couleurs des plus belles images historiques des Miss du Tour d’antan. Venez vous imprégner de l’ambiance rétro et admirer l’histoire du cyclisme dans toute sa splendeur !